阻燃剂：安全还是环保？

电子产品的阻燃剂之争：要安全还是要环保？。宽1米、长2米的书法条幅写着“戒毒尚未成功，惠普还需努力”，2008年11月17日“ 绿色和平”，把它转交给中国惠普的新闻发言人魏江雷。这已经是“绿色和平”在1年之内，第3次对惠普公开采取行动，原因就是惠普电脑用了内含溴阻燃剂的部件。溴科学与环境论坛(BSEF)的成员韩颂青，读博士的时候就是研究的阻燃剂，所以这个名词对她来说再熟悉不过了。但是现在她万万想不到自己研究了那么多年的阻燃剂，竟被当成了有毒、致癌的代名词。来自误解的指控——欧洲一些国家电视机里不含阻燃剂，但是他们的电视机发生火灾几率相当高。阻燃剂可以减少火灾风险，保护消费者的安全特别是溴系，它的使用量是最大的。”韩颂青现在就职于美国科聚亚公司，她说：“欧盟风险评估已经证明了一些阻燃剂对人体和环境无害。”在她看来鼓吹禁用所有溴系阻燃剂就没有科学道理。溴系阻燃剂包括一系列含有溴元素的阻燃剂。“绿色和平”针对的是惠普电脑的电子元件所使用的四溴双酚A。电脑内部线路板材料中的四溴双酚A，保证的正是部件能在高温下工作。然而“绿色和平”建议各大电脑厂商禁用所有溴阻燃剂，因为它把它判定为“常见污染物”。为了营造环保的企业形象，很多电脑厂商都表示在2009年底之前不再使用溴系阻燃剂。戴尔、富士通、西门子似乎态度更积极，其中戴尔在2002年就开发出了不含溴阻燃剂的产品。
    除了韩颂青这些专门搞阻燃剂的业内人士，很多人都简单地认为溴系阻燃剂就是“有毒、有害、致癌”。这让她感到很无奈：“他们可能都不清楚溴阻燃剂有70多种。”一般情况下，四溴双酚A是无毒的，但在辐射或燃烧等高温加热情况下能够放出有毒的游离酚，这就是好多人认为它有毒的理由。据中国环氧树脂行业协会(www.epoxy-e.cn)专家介绍，其实四溴双酚A是一种反应型阻燃剂，在添加过程中，它会反应变成溴化环氧树脂。即便真的将发生燃烧，四溴双酚A早已不复存在。中国建筑科学院防火研究所所长李引擎对火灾颇有研究：“任何材料燃烧都会产生有害气体，这也是经实验证明的，最简单的是一氧化碳和二氧化碳。”显然，最后燃烧生出有害物质并不一定是因为这种阻燃剂。溴系的是非更多的源自于欧盟的《关于在电气电子设备中限制使用某些有害物质指令》，这条指令禁用的是多溴二苯醚，这包括一系列阻燃剂，它们真正曾被或正在被广泛应用的只有五溴、八溴和十溴二苯醚（以下简称为“十溴”）。1986年瑞士科学家报道，多溴二苯醚在燃烧时会生成有毒致癌的物质。同年在德国的试验也证明了这点。20多年间相关争论一直没有停止，而到今天，这个问题似乎已经扩大到了对整个溴系阻燃剂的误解。
    “五溴和八溴早就不再被使用了。”中国阻燃学会秘书长周政懋说。“‘十溴’在2005年得到欧盟豁免，”周政懋回忆说，“但去年4月欧盟法院又认为豁免的程序不对，所以豁免被解除了。”在周政懋出示给记者的一份欧盟风险评估报告中显示，“十溴”生成有害物质(二英和呋喃化合物)的量比其他多溴二苯醚生成的少。此外在意外火灾中假定会形成大量有害物质，其他非卤化物也可能是造成这种现象的原因，“十溴”的存在不会造成有害物质总量的增加。“欧盟法院最终并没有否认这份评估。”中国环氧树脂行业协会(www.epoxy-e.cn)专家表示——阻燃剂不是污染源。环保专家们也开始关注“十溴”。2007年2月，中国科学院广州地球化学研究所的麦碧娴，在北方猛禽体内发现“十溴”；2008年“十溴”又在圈养的熊猫体内出现；2009年1月他们又在珠三角的水鸟体内发现了这种物质。尽管欧盟委员会耗时14年对“十溴”的风险评估得出结论是，它对人体和环境无害可以继续使用，越来越多的环保人士还是认为“十溴”对环境会造成危害。最开始麦碧娴在广州的空气中检测出“十溴”的污染程度较重。空气中有“十溴”，是因为它是一种添加型阻燃剂，由于不是化合状态存在，有可能会被释放到空气中。此外麦碧娴所担心的还有广州的电子垃圾：“这也是造成“十溴”在空气中被检测出的原因。”但据欧盟的风险评估报告显示，环境中的“十溴”最主要是在生产过程中释放的。
    此后麦碧娴展开了“十溴”对生物体影响的研究：“以往都认为它的分子大，进入不了生物体内，但现在事实证明可以进入。”在国外的研究实验中还包括对人的血样分析，这些研究证明，在接触“十溴”的工人和普通人体内(不排除是职业性的接触导致)确实可以检测到“十溴”。不过这并不值得担心，麦碧娴表示现在仍不能确定“十溴”对人和动物是否有害。业内人士也指出这些检测出的量微乎其微，并不足以构成危害。“只是有种说法认为，‘十溴’可能会在生物体内脱溴，生成八溴、九溴等低溴二苯醚。”麦碧娴说。但同时，与“脱溴说”相对抗的是“稳定说”，学过阻燃剂的人大部分都认为，“十溴”结构非常稳定。“原则上不会发生(脱溴)，大部分塑料和其它高分子材料的加工温度都在二百多度，“十溴”在这种加工环境下都很稳定。”韩颂青说。据中国环氧树脂行业协会(www.epoxy-e.cn)专家介绍，这些问题在欧盟的风险评估报告中能找到答案：尽管在自然环境中“十溴”的光降解能够产生低溴二苯醚和一些有害物质，但这一过程的实际意义可能会受限制，因为在自然环境中缺乏批量的“十溴”暴露在光线下。“十溴”也可能会被水生或陆地哺乳动物摄入，但实验室内所做的都需要使用注入载体，因此很难与自然界的状态联系起来。
    防火安全与环保的平衡点——对于在环境中发现“十溴”的问题，BSEF 不是没有注意到。2004年由该论坛发起的，释放控制自愿行动计划(VECAP)首先在英国纺织业开始实施。该计划旨在通过同整个供应链的合作，来管理和监控对环境的化学品工业排放。计划实施以后仅纺织业就减少了对环境90%的释放，遗憾的是中国却没有参与。“在欧洲实施相对简单，因为他们(阻燃剂)企业数量少，很容易发动。在中国中小企业数量多而分散，执行的难度较大。我们现在也在与政府部门沟通，希望能将VECAP的原则和方法融入到国内相关法规和规定中，让供应链上所有企业共同参与进来，但具体如何操作，还有待进一步商讨。”韩松青介绍说。“这并不代表我们的产品有害。主要是我们应该采取主动、负责任的措施。”韩颂青表示。“万一今后检测出它(‘十溴’)有害，控制排放也是一种很好的预防。”一个不容忽视的事实即在日常生活中，“十溴”到目前为止都是使用范围最广的阻燃剂，贸然禁用只会带来更多的火灾事故。防火安全与环保两个问题必须兼顾，找到平衡点，才能满足人们生活的需求。周政懋认为，对于“十溴”现在就说禁，为时过早。尽管他们已经找到了“十溴”的替代品，但这种替代品还没有经过长时间的检测，贸然选择可能会面临更大的风险。
    原则上人类所使用的化学物品，在没有经过风险评估之前并不能断定它是否有害。但人们往往心里所想的是，一种化学品，在尚未证明其安全之前，它就是不安全的。这也是欧盟的REACH法规(《关于化学品注册、评估、授权与限制制度》)所遵循的理据原则。“我们(指BSEF)也在和欧盟的一些官员沟通，他们倾向于以后化学品都由REACH法规来监管，这个法规接管以后会沿用欧盟风险评估的结论，‘十溴’完全可以继续使用。REACH法规要求任何一种化学品都要提供样品，替代品同样需要检测，所以最后哪些有问题哪些没有，大家现在都不能下最终结论。”中国环氧树脂行业协会(www.epoxy-e.cn)专家介绍说，溴也是大海的元素——海水中有大量的溴，此外盐湖和一些矿泉水中也有。由于其单质活泼的性质，在自然界中很难找到单质溴。最常见的形式是溴化物和溴酸盐。海藻等水生植物中也有溴的存在，最早溴的发现就是从海藻的浸取液中得到的。现在当然不是用烧海带的办法得到溴了。向海水中通氯气，是比较通用的得到溴和碘的工业途径。也许有人会觉得溴这个元素离我们的生活很远，只能在实验室里看到它和它的化合物。的确溴不像氧那样与我们的生命有密切关系，也不像金子那样被人们所推崇和追逐。但其实溴的化合物用途也是十分广泛的。